Clase Turista - Los porteadores, compañeros de camino

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Turismo extremo

Los porteadores, compañeros de camino

Escrito por Máximo Rondón A.

Durante el ascenso a Roraima es común compartir el camino con un grupo de personas de alma siempre noble. Son los porteadores, hombres –y a veces, mujeres- pertenecientes a distintas comunidades indígenas, que ganan la vida transportando la carga de los expedicionarios de campamento en campamento, hasta llegar a la cima del tepuy.

Llama la atención la agilidad y velocidad de su caminar, que les permite a los porteadores sortear ríos, piedras y pendientes que, por más empinadas que sean, no logran quitarles su sonrisa natural.

Son capaces de transportar hasta veinticinco kilos en cada viaje –los turistas, apenas, suelen llevar ocho, aproximadamente- y llegan a tocar la cima de Roraima hasta tres veces al mes. ¿De dónde sacan tanta energía estos atletas de baja estatura, merecedores de todos los reconocimientos deportivos? Suelen alimentarse con sardinas, atún, casabe, fariña (preparación con casabe granulado), kúmache (picante con ají que puede incluir pescado, termitas o “bachaco culón”) y Kachiri (bebida con alto grado alcohólico, que se obtiene de la fermentación de la yuca). La dieta de los porteadores puede incluir, además, ñame, batata, maíz, arroz y plátanos, entre otros alimentos de propia cosecha, aunque la agricultura no es una actividad fácil en La Gran Sabana, debido a su tipo de suelo.

Los porteadores son por lo general pemones, como suele llamársele comúnmente a las personas que habitan La Gran Sabana. La palabra “pemón” se traduciría en español como “persona” o “gente” y sirve para referirse a miembros de etnias de cultura común, específicamente, los Taurepan, establecidos principalmente en la zona fronteriza con Brasil, desde Santa Elena de Uairén hasta las cercanías de Roraima y del Río Kukenan; los Arekuna, fácilmente localizables al noroeste de la cordillera del Roraima y en el valle de Kavanayen; y los Kamarakoto, a los que se puede encontrar al oeste del río Karuay, región del Caroní, la Paragua y en el valle de Kamarata.

Por supuesto que no todos los pemones son porteadores. La mayoría se dedica a la caza, la artesanía y el comercio, a ser guías turísticos, al cuidado de los entornos naturales y a la administración de campamentos.

La influencia del mundo moderno es clara en el pueblo indígena, lo que se evidencia en el vestir y en los artilugios que amenizan sus jornadas de trabajo. No es raro ver a porteadores con ipods o cd players, o encontrar comunidades en las que hay tantas antenas de televisión vía satélite, grandes y pequeñas, que se piensa que se esta entrando a algún centro espacial. Sin embargo hay algo que ha facilitado especialmente la influencia foránea en estos pueblos, y es el intercambio que existe en la zona con personas de todas partes del mundo gracias, sobre todo, al turismo y a la existencia de la Troncal 10, carretera que cruza el Parque Nacional Canaima y llega hasta Brasil. No es difícil encontrar a un pemón que, además de hablar su lengua indígena y el español, hable también portugués, inglés e incluso, algo de alemán.

Al principio tímidos, los porteadores estarán luego dispuestos a compartir sus historias ancestrales, rescatadas de generación en generación. Si se sienten en confianza hasta se les escuchará cantar algo en lengua indígena, y serán siempre, estupendos compañeros de camino, listo para dar ánimo en el ascenso al Roraima.

Texto: Máximo Rondón A.
Fotos: Juan Leal

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