Clase Turista - Catedral de Mérida Santuario sagrado de fe

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Catedral de Mérida Santuario sagrado de fe

Escrito por Yuly Carreño. Fotos: Liliana Elías

Como en ningún otro lugar de la capital merideña, en la Catedral Metropolitana se topa uno con la esencia de los nativos: por un lado inmersos en la zona urbana de centros comerciales, clubes nocturnos y modernas estructuras, y por el otro, fieles a sus creencias, evidenciadas al persignarse si se pasa frente a ella, como dando silenciosas gracias por todo lo que la vida les ha concedido. Tal como lo señala la placa ubicada en su interior, fue inaugurada en 1958 con motivo de la celebración del cuatricentenario de Mérida. Sin embargo, de acuerdo con algunos datos de su historia, mucho antes fue un humilde ranchito con techo de paja y piso de tierra dedicado al patriarca San José. Luego, con la llegada del primer obispo Fray Juan Ramos de Lora, se erige como catedral dedicada a la Inmaculada Concepción, patrona de la ciudad, la catedral y la Arquidiócesis. Posteriormente, se pretendió edificar un templo de mayores dimensiones imitando la planta y el edificio de la majestuosa catedral de Toledo de España.

La actual iglesia, diseñada por el reconocido arquitecto, urbanista y proyectista español Manuel Mujica Millán, y la construcción a los hermanos Pedro, Francisco, Urbano y Víctor Colmenares Cárdenas; fue elevada a Basílica Menor en el año 1991 por el Papa Juan Pablo II, tomando en cuenta su significación histórica y por ser punto de constante peregrinación de fieles.

Su interior está perfectamente ornamentado con espléndidos murales en las paredes y consta de hermosos elementos como una pintura de la Virgen de las Nieves con los símbolos emblemáticos de la ciudad en la entrada, y al fondo de la nave central el escudo de la ciudad, además de impresionantes vitrales italianos de motivos litúrgicos y bíblicos, las espectaculares pinturas del ruso ucraniano Iván Belsky y los dibujos de Mario Pietroniro y Mario Gandini.

Otro de los elementos de carácter religioso que llama la atención, ubicados debajo del altar mayor, son los restos de San Clemente Mártir, donados por el Papa Pío VI al segundo Obispo de Mérida Monseñor Cándido Manuel de Torrijos en 1794, así como también impresionantes imágenes del Jesús Sacramentado y de la Virgen de la Manzana. Esto unido a cuidadosos detalles en la cúpula y en sus cinco naves, la convierten en una de las más hermosas de toda Venezuela.

Además de las acostumbradas misas, en la catedral están a la venta medallas, novenas, recuerdos de matrimonios, bautizos, rosarios, libros, imágenes y demás artículos de índole religioso.

Sea cual sea su religión, credo o doctrina, visite este espectacular recinto de la fe de los merideños. Además de admirar su majestuosidad artística, integrada por la mezcla de diversos estilos, principalmente el barroco, se encontrará de cerca con la profunda devoción de jóvenes, adultos y ancianos, quienes cada tarde evocan una plegaria para pedir por su bien y el de los suyos, y percibirá, impávido, la tranquilidad que pocas veces se encuentra en lugar alguno de las grandes ciudades.

Texto: Yuly Carreño
Fotos: Liliana Elías

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